Спасибо, указание на то, когда именно сломалось, навело меня на то,
что проблема не в
-------------
Изменения в nginx 0.7.25 08.12.2008
*) Изменение: в обработке подзапросов.
-------------
а в
-------------
Изменения в nginx 0.7.28 22.12.2008
*) Изменение: в выделении памяти в модуле ngx_http_gzip_filter_module.
-------------
А gzip off только подтвердил подозрение. Завтра займусь.